朝、起きた瞬間から顎が重い。こめかみが張っていて、頭が晴れない。家族に歯ぎしりの音を指摘された。眠っている間のことなので、自分ではどうにもできないと感じている方は多いと思います。
前回は、噛む力の大きさが脳幹で決まっているという話をしました。今回は、その設定が夜のあいだにどう動いているのかを見ていきます。尼崎市武庫之荘の整体院ファシリテイトによる、食いしばり連載の2回目です。
夜の噛みしめと眠りの深さ
眠っている間の噛みしめや歯ぎしりは、睡眠中に咀嚼筋がリズミカルに活動する現象として観察されます。律動性咀嚼筋活動と呼ばれ、起きているときの噛みしめとは別のしくみで起こります。
重要なのは、それが一晩じゅう均等に起きているわけではないという点です。深いノンレム睡眠のさなかではなく、眠りが浅い段階へ移っていくタイミングに集中して現れます。つまり、夜の食いしばりは顎の問題であると同時に、眠りの構造の問題でもあります。
眠りは一晩に何度も浅くなったり深くなったりを繰り返します。この波の中で、浅い側へ振れる回数が多い人ほど、顎に力が入る機会も増えていきます。
なお、家族に指摘される歯ぎしりの音と、音の出ない噛みしめは、同じものではありません。音が鳴るのは顎を横にずらす動きを伴う場合で、上下にぐっと押しつけるだけの噛みしめは無音です。音がしないから大丈夫という判断はできません。むしろ、誰にも指摘されないまま何年も続いているのは、後者のほうです。
数秒だけ目覚める微小覚醒
健康な人でも、一晩に何十回も微小覚醒が起きています。数秒から十数秒のあいだ脳の活動が覚醒に近づく現象で、本人はまったく記憶していません。寝返りを打つ、姿勢を整える、といった動きの多くはこの瞬間に起きています。
夜の噛みしめは、この微小覚醒に連動して現れることが知られています。眠りが浅くなる瞬間に、顎にも力が入る。逆にいえば、噛みしめだけを止めようとしても、微小覚醒そのものが減らなければ機会は残り続けるということです。
自律神経が先、顎はあと
ここが、夜の食いしばりを理解するうえでいちばん大切なところです。
微小覚醒に伴う体の変化には、決まった順序があります。まず心拍と交感神経の活動が立ち上がり、続いて脳波が覚醒の側へ動き、そのあとに首まわりの筋肉、最後に咀嚼筋が活動します。顎に力が入るより先に、自律神経のスイッチが入っているということです。
この順序が意味するのは、夜の噛みしめは顎から始まっていないということです。始まりは、体が眠りの中で一段階目を覚ます方向へ振れた瞬間にあります。顎は、その流れの最後に現れる出口のひとつにすぎません。
日中に緊張が続いた日の夜ほど顎が疲れるのは、この立ち上がりが起きやすい状態のまま眠りに入っているからだと考えられます。
呼吸を守るために顎が動く
もうひとつ知っておきたいのが、呼吸との関係です。
眠っているあいだ、舌やのどの筋肉はゆるみます。仰向けで寝ているときに気道が狭くなりやすいのはこのためです。気道が狭くなると、体は空気の通り道を確保しようとして、下顎を前や上へ動かす方向に筋肉を働かせます。
つまり、夜の噛みしめの一部は、体が呼吸を守ろうとして起きている動きである可能性があります。いびきが大きい、朝に口が渇いている、日中に強い眠気があるといった様子があるなら、顎だけを見ていては届かない部分があります。その場合は、睡眠時無呼吸を扱う医療機関にご相談いただくのが先です。
朝の状態が、夜を教えてくれます
眠っている間の出来事は直接見られませんが、朝の体にはその痕跡が残ります。
起きた時点で顎が重い、こめかみが張っている、頬の内側に歯の跡がついている、舌のふちに波打つような跡がある、起床時にいちばん頭が痛い。こうした様子は、夜のあいだに咀嚼筋が働き続けていたことを示す手がかりになります。
ここで注目したいのは、これらが寝る前ではなく起床時に最も強いという点です。休んだはずの時間に疲れが積まれているとしたら、休息そのものが十分に働いていないことになります。
もうひとつ、寝る前の習慣も微小覚醒の回数に関わります。夜のアルコールは寝つきを早めますが、代謝が進む後半に眠りを浅くします。夕方以降のカフェインと喫煙も、眠りを浅い側へ振らせる方向に働きます。寝る前の一杯で顎が楽になったように感じても、夜の後半にはむしろ機会が増えているということが起こりえます。
夜の設定は昼から始まる
夜だけを何とかしようとしても難しいのは、眠りに入るときの自律神経の状態が、その日の日中の過ごし方を引き継いでいるからです。
長時間の前かがみ姿勢、画面を見続ける時間、息を詰めたまま集中する習慣。これらはいずれも、交感神経が優位な状態を長引かせます。その状態のまま横になれば、眠りの浅い側へ振れる回数は増えやすくなります。
整体院ファシリテイトでは、顎そのものを強く押すことはしません。首から上の力の入り方、頭がどこにのっているか、呼吸のときに胸と背中がどう動いているかを確かめながら、神経の伝わり方がどこで乱れているかを評価していきます。やわらかいタッチで、体が休息の側へ傾きやすい状態をさがしていくのが、当院の神経整体のアプローチです。
施術を行う北村隆行は、理学療法士として18年の臨床経験を持ち、神経整体T-Group認定講師として全国6会場で施術者への技術指導にあたっています。
なお、強いいびきや日中の激しい眠気を伴う場合、歯の摩耗が進んでいる場合は、まず医療機関や歯科にご相談ください。当院の施術は医療の代わりではなく、緊張やクセのケアとして併せてご利用いただくものです。
次回は、食いしばりがなぜ頭痛や肩こり、首こりとして現れるのかを見ていきます。朝の顎の重さが続いている方は、お気軽にご相談ください。
📍 阪急武庫之荘駅 徒歩2分 整体院ファシリテイト 完全予約制
#食いしばり #歯ぎしり #睡眠時ブラキシズム #自律神経 #朝の顎のだるさ #微小覚醒 #神経整体 #武庫之荘整体 #尼崎整体 #阪急武庫之荘駅徒歩2分 #整体院ファシリテイト
▼関連するページ
